第268章 祸国之源

    李世民始终没有明确表态，只是耐心地听着，偶尔出生询问一两个关键问题，将矛盾不断暴露出来。

    终于，当一位出身博陵崔氏的户部郎中再次以“盐商不易，骤增税负恐使其破产，反损税源”为由，婉转反对提高盐税时，李世民的目光，微微转向了李承乾。

    “太子，”李世民的声音不大，却瞬间压过了殿中所有的低议，“你静养多时，于外界或有所隔阂。然盐铁之政，关乎国本，你此前亦曾多次建言。今日诸臣工所议，你也听了。朕想听听，你如今对此事，有何见解？”

    李世民这番话无疑是在保护李承乾了，毕竟盐制改革是由李承乾率先提出来的，府兵制那六条建议也是李承乾提出来的。

    故此李世民并没有直接点出这些建议都是李承乾提出来的，而仅仅是说了“多次建言”。

    李世民这一问，将全场的焦点骤然集中到了李承乾身上。

    无数道目光，带着期待、审视、疑虑、警惕，齐刷刷地落在这位刚刚伤愈归来的储君身上。

    李承乾自然晓得盐政改革并非想象中的那般简单，但也已做好了准备。

    他并没有立刻回答，而是微微吸了一口气，挺直了本就笔直的脊梁。

    他的目光不再低垂，而是坦然迎向御座上的李世民，然后缓缓扫过殿中神色各异的百官。

    那一瞬间，他身上那丝病弱的痕迹仿佛消失了，取而代之的是一种属于储君的、内敛而坚定的气场。

    李承乾上前一步，声音清晰，不大，却足以让殿中每个人都听得清清楚楚：“回禀父皇，儿臣虽在养伤期间，亦时刻关注朝政。关于盐铁之重，今日听诸公之言，深感此事确已到了不改不可之时。”

    顿了顿，李承乾目光变得锐利起来：“方才萧尚书言，核查盐务，阻力重重。王大夫等忧心改革扰民。儿臣以为，此二者，恰恰说明盐利之弊，已深入骨髓，非以猛药，不可祛除！”

    此言一出，殿中不少人面色微变。

    太子这话，可是比李世民之前的强硬态度，似乎更加直接，更加不留余地。

    李承乾继续道：“我大唐立国至今，已近二十余载。天下初定，四夷渐安，父皇励精图治，方有今日贞观盛世之基。然盛世非凭空而来，需有雄厚国力支撑。盐铁之利，自古即为国家财赋支柱。周有山泽之禁，汉有盐铁官营，皆为此理。何以我朝至今，盐铁开采、出售之权，仍大半操于商贾—实则是操于某些世家豪强之手？”

    李承乾目光如电，扫过王珪、崔敦礼等出身世家的官员，后者纷纷垂眸或移开视线。“朝廷所收盐税，不过其利十之一二！巨利归于私门，而国库反显拮据。此非正常之理！边军需饷，河工需费，灾荒需赈，官吏需俸……哪一项不要钱？钱从何来？莫非永远指望租庸调制，指望百姓肩上那点微薄的田赋？”

    李承乾的声音提高了一些，带着一种不容置疑