第三封信：关于帝埃尔拉学院与席亚学术交流 (第2/5页)

远，说什么也不愿意让法尔卡塔入队。说实话，艾琳的反应并不让人意外，一来是因为她之前受过法尔卡塔的纠缠，二来则是因为她对法尔卡塔在洞窟内挺身相救的过程一无所知——毕竟，在法尔卡塔衝上去和龙蜥拼命的时候，艾琳早就已经昏倒了。要不是醒来后听旁人说起，她可能压根儿不知道法尔卡塔曾经参与过我们的行动呢！

    ??不过我虽然能体会艾琳的心情，但回想起法尔卡塔当时使出的六阶刀技「飞燕」，还有他迎战龙蜥时高喊的那句话，我心里却浮现了另一个念头。

    ??于是，我将法尔卡塔本来想要捨命为我们断后的事情略作删减地告诉了艾琳，让她知道我们现在还能悠哉地讨论这些事情，都是多亏了他的即时援手。然后，在艾琳的惊讶与不解中，我自告奋勇，以「为过去不当言行向艾琳道歉」为前提，出面与法尔卡塔讨论入队的可能。

    ??当然，不用我说你也知道，法尔卡塔最后是加入了我们的队伍。只是关于我们两人商讨的过程呢，就有点不足为外人道了??说到底，就算是「闢室密谈」、就算各自在人前都会装出个大人样，两个正值青春期又有点宿怨的少年之间，既不可能有什么理性的对话，也不需要什么理性的对话。

    ??概括来说，整个流程大概是这样：吞吞吐吐的致谢、尷尬的沉默、硬着头皮的邀请、故作姿态的嘲讽、一来一往的吐槽翻旧帐??然后，突然之间，一句话就搞定了一切。

    ??「——其实你喜欢艾琳吧？」

    ??「我——谁说的？」

    ??「你自己说的啊！」我环抱手臂，怪声怪调地模仿了起来，「『不准碰我的艾琳』！你在洞窟里喊得那么大声，不是等于当眾告白了吗？」

    ??「那、咳，那是你听错了。」法尔卡塔还想嘴硬。

    ??「嗯，也对，有可能是我听错了。」看到他眼神飘忽的模样，我知道自己已经佔据了上风，连忙趁胜追击，「那我等等去问一下戴奥朵拉好了，她距离比较近，应该听得比较——」

    ??「好啦！我承认我说过就是了！」被逼上绝路的法尔卡塔红着脸向我求饶，「但、但是你可别跟艾琳乱说！」

    ??「可以啊，」我拍拍他的肩膀，加上最后一根稻草，「不过，你刚才不是还嫌我太弱、保护不了队友吗？不如你就加入我们，这样你不但可以自己保护艾琳，以后还可以光明正大地和艾琳朝夕相处，不是很好吗？

    ??「况且，艾琳只不过是要你跟她道个歉而已，除了我们四个人之外，又没有人会知道这件事情。再说了，和自己喜欢的人道歉，那也没什么嘛??」

    ??l，恭喜你，当你读到这里的时候，你已经成为这世界上第五个??不，或许是第六个知道这件事的人了。

    ??总之，在他点头以后，我们这支队伍的雏形也就此打造完毕。虽然法尔卡塔在同意加入时也同样提出了几点条件，但由于他对于队伍成立的宗旨并没有异议——或者更准确地说，他根本就不在意队伍成立的目标为何，加上他所提的条件也并不难达成，所以在稍作沟通之后，戴奥朵拉与艾琳也就答应了下来。

    ??至于他那几点条件的具体内容，大抵都可以总结为一句话，就是「队伍必须以艾琳为核心」；而不论是我还是戴奥朵拉，心里其实早就已经有了相同的想法。毕竟，当时的我始终认为自己早晚会离开，而戴奥朵拉碍于身份，也并不适合作为一个「民间团体」的代表；相较之下，拥有「坚毅」这个天赋、又是从小在塔比斯长大的艾琳，无疑是个更能凝聚人心的象徵。

    ??而在确立「以艾琳为核心」的共识后，我们三人也很快地在艾琳无效的抗议中就队伍名称达成了一致，那就是你所知道的「圣女之盾」。

    ??在二十几年后的今天，因为艾琳左手圆盾、右手细刃长剑的战斗风格已经深植许多皮埃德拉人的心中，所以对他们来说，「圣女之盾」这个名字所描绘的就是艾琳的形象。但他们不知道的是，虽然那把长剑确实脱胎于艾琳原本惯用的匕首，但她搭配圆盾的战斗技巧，却是日后才逐渐锻鍊而成。

    ??而在那之前，虽然我不知道法尔卡塔和戴奥朵拉是否也有相同的念头，但在「圣女之盾」得名的那一天，我确实有过这样的想法——我愿意成为艾琳的盾，保护她不再受伤。