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    ??姜红菱走到床畔，垂首低声道：“祖母染恙，我做小辈的，自然要来侍奉汤药。孙媳既进了顾家的门，自然就是顾家的人了，这该守的规矩必是要守的。”

    ??顾王氏看着她低眉顺眼的样子，心里倒是舒坦了许多。打从奉茶磕头时见了她第一面，顾王氏便觉这媳妇生得过于艳丽，心里有些不大喜欢。若是孙子好时，倒也罢了。偏生顾念初到底没撑过去，还是去了。丢下才过门还没圆房的媳妇，成了寡妇。

    ??在顾王氏眼里，这女人模样生得好了，心气必定就要高了，只怕是守不住的。顾家这样的门第，寡妇改嫁，必要吃人耻笑。倘或再弄出什么风流故事，更不好听。然而如今看姜红菱衣着简单，容色清淡，在自己跟前也很是恭敬守礼，心里受用，便将先前的厌弃之心减了几分。

    ??当下，顾王氏颔首微笑道：“你也真是个实心的傻孩子，身子不好，就该好生调养着。年纪小小就不知道保养，这往后岁月还长，可要怎么样呢？咱们是一家子人，难道还说两家子的话？你便是不来，我这当祖母的，又会怪你不成？”

    ??姜红菱听了这话，心中冷笑。她同这顾王氏也算打了一辈子交到，岂有不知她心中所想？这老妪最是口蜜腹剑，面上慈和宽厚，心中却是盘算计较的清楚，犯下一丁点错处，就要记上个一年半载。

    ??这些心事只在肚里打转，她面上是一丝也不带出的，仍旧一脸恭谨道：“祖母爱惜，孙媳感念在心。但长幼有序这规矩，孙媳还是知道的。虽则孙媳才过门，大少爷就不幸去了，但既然孙媳嫁入了顾家，就是顾家的媳妇儿。服侍长辈，那是应尽之份。”言至此处，她眼角竟微有泪光，便拿起手帕轻轻擦拭。

    ??姜红菱容色本好，又是清丽一流，现下脂粉不施，素面朝天，泪光盈盈，看在顾王氏这样的积年老妇眼中，倒也楚楚可怜。

    ??顾王氏见她言辞恭谨，又想到她才过门便守了寡，也是一桩惨事，心中一软，轻叹了口气：“罢了，菱丫头，这个人的命数是没法说的。别哭了，这眼睛都揉红了。”说着，又招呼丫头道：“春燕，拿手巾来给你奶奶擦脸。”春燕连忙答应着，走去拧手巾。

    ??姜红菱闻言，不觉心中一跳，想上一世这老妇唤自己从来都是“孙媳妇”、“姜氏”，几曾喊过“菱丫头”？

    ??第4章 相逢

    ??当下，姜红菱心中虽有异样，面上却不显露，只装作强打了精神，破涕为笑道：“祖母说的是，有祖母爱惜，孙媳不以为苦。”她自知此举需点到为止，若是只顾求人可怜，拖拖拉拉，哀戚不住，只会徒惹厌烦。

    ??说话间，春燕已将温热的手巾递上。姜红菱接了过去，只在眼眸上轻轻沾了沾，便还给了春燕。

    ??正当此时，丫鬟秋鹃端着一只五彩珐琅云纹托盘进来，托盘上呈着一只斗彩瓷官窑盖碗，低声说道：“老太太，燕窝好了。”顾王氏点了点头，说道：“端过来罢。”

    ??姜红菱知晓，这顾王氏每日早起一碗炖燕窝是雷打不动的，便是顾家到了末期，入不敷出难以为继，这例子也断不能改。

    ??眼见秋鹃进来，她连忙起身，双手接了过去，回至床畔，微笑道：“祖母身子不便，孙媳服侍祖母。”

    ??顾王氏便道：“丢着罢，何苦你亲自服侍，养着这些丫头也不知做什么使。”口中说着，却不动弹。

    ??姜红菱便执起汤匙，侍候顾王氏喝汤，又不时以手帕擦去她口边汤渍。

    ??顾王氏见她服侍的殷勤，心里却也开怀，扫了一眼地下，又问道：“玥丫头呢？”秋鹃回道：“姑娘说这里有大奶奶在，她回屋里去了。”

    ??顾王氏叹了口气，语带责备道：“这丫头，就是这般的小心眼。这是她嫂子，又不是外人，也要这样斗气！”

    ??姜红菱连忙笑道：“婉儿是年轻姑娘家，这一大早起的就在这里伺候老太太，想必脸也没洗头也没梳，须得回去梳妆打扮。有我在这儿服侍老太太，也是一样的。”

    ??顾王氏却道：“话不是这样讲，这丫头今年也满十四了，眼瞅着就是及笄之年。若不是出了她哥哥的事，今年六月就要送她出阁的。眼下虽说只好再等着，但她这脾气若是不改，到了婆家还不知让人怎么笑话！”

    ??姜红菱心念一动，嘴上说道：“老太太也别动气，姑娘还小，再教就是了。”

    ??顾王氏看了她一眼，说道：“你是她嫂子，虽说她上头还有老子娘在，你也留神教导着。”

    ??姜红菱赶忙应了一声，又笑道：“只怕人说我越俎代庖，拿着鸡毛当令箭呢。”

    ??正说话间，顾王氏似是被呛着了，咳嗽了几声