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里……”

    ??宋敞忙打断同伴：“管人家怎么来的做甚？喝什么茶？我带了……”

    ??刚要细数自己带来什么好茶，最先到的一个同伴就神秘兮兮开口：“我知道女眷是谁。”

    ??另外两个立刻追问：“是谁？”“有什么来头不成？”

    ??“这位可大有来头。我方才先到一步，觉得石舫中憋闷，就想借花厅，却见里面已经有人，一问才知，竟是徐国夫人要来！”

    ??“徐国夫人？你是说……”

    ??“还有别的徐国夫人么？”同伴面上有点小得意，“我听说以后，就站在花厅后面树荫里等了等，正好瞧见徐国夫人乘轿而来……”

    ??另两个都兴奋起来，“你瞧见徐国夫人了？”“真是美人么？”

    ??这一刻，宋敞终于真心实意地感到后悔。

    ??京中风气开化，权贵之家的女眷，不戴帷帽、骑马出门的不在少数，他们偶尔见到有特别貌美的，难免要品评几句。可徐国夫人是好友的旧情人，他们这般当面品评，未免太……，宋敞正待出言阻止，坐在角落的付彦之忽然站了起来。

    ??“确实有些憋闷，我出去走走，你们先坐。”

    ??正卖关子的同伴惊讶：“你不想知道徐国夫人美不美？”

    ??付彦之摆摆手就走了，剩下另两个连声追问：“我想知道。快说！”“我也想！快说快说。”

    ??“她戴着帷帽，我没看见样貌……哎，哎，哎，别动手，我还没说完呢！”

    ??还没走远的付彦之听得清清楚楚，心里却仍五味杂陈，冲淡不了，消解不掉，无法可想，只能信步走入竹林，图个眼不见心不烦。

    ??苏阮也想眼不见心不烦，所以她跟梅娘交代说：“今日就这样吧，我先回去。你们既然来了，就多坐一会儿，赏赏花喝喝茶，我还叫人做了点心带来，你们尝尝。”

    ??梅娘猜度着问：“这么急着回去，可是为了那付……”

    ??“我实在觉着尴尬。”苏阮没有否认。

    ??梅娘不知底细，只当是认错人的事，便叹道：“也不知哪里来的孽缘，上次认错便罢了，这次找了赵郎中来见，他又跟着来了。”一面说一面摇头，倒也没有阻拦苏阮，最后只说，“万一赵郎中以为你是瞧不中他……”

    ??“婚姻大事，也没有一见就成的，你先搪塞着，我想想再说。”

    ??梅娘听话听音，知道苏阮本来也没有十分看中赵培刚，只得点头答应，送她走了。

    ??苏阮匆忙要走，小轿虽在，抬轿的仆妇们却散了。

    ??她一不耐烦等，二怕引得石舫那边注意，便带着朱蕾、绿蕊，还有一个从小跟着她、如今已是管事娘子的丽娘，穿过花厅东面的小门，向南经过水上小桥后，沿着水岸边柳树荫，往西南方向的千秋观侧门走。

    ??这一路说来快，走起来却弯弯绕绕的，还要经过一片假山，苏阮很快走出汗来。

    ??“夫人，要不，咱们从假山里穿过去吧？”丽娘看她热得擦汗，就建议说，“奴婢早上来时，从里面走过，比外面近，还凉快。”

    ??苏阮摘下帷帽递给绿蕊，长出口气道：“也好，慢慢走吧。”

    ??她们已经走到花厅和石舫都看不见的地方，苏阮便不那么急了，她扶着朱蕾的手，转进假山，跟着丽娘在里面绕了两圈，还觉得蛮有趣味，和丽娘说：“咱们府里堆的假山，怎么没这么有趣？”

    ??“大约是太过匠气，不够自然……”丽娘说着话钻过假山洞，“前面就出去了。”

    ??大概前面要转弯，丽娘这话说完，苏阮这边就看不见她了。

    ??朱蕾和绿蕊扶着苏阮，也钻过那个假山洞，果然见前面是个弧形道路。

    ??丽娘正回头等着，看见她们出来，便笑道：“从这儿出去，就是竹坞，夫人若是走累了，可以歇歇。”她一面说，一面回头往外走，“奴婢去叫人抬小轿……啊哟！”

    ??“怎么了？”

    ??因道路曲折，苏阮看不到那边情形，还以为她摔了，忙快步上前查看，却不料路径很短，一转过去就出了假山、到了路口，而路口好巧不巧地，站着个男子。

    ??她也忍不住“啊哟”一声，抚着胸口，后退了两步。

    ??男子身穿绯袍，立在那里如庭前玉树，丰致翩翩，正是她想眼不见心不烦的付彦之。