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的人家哪个瞧得上呢？趋之若鹜想要求娶她的那些人，她家又瞧不上，因此上直到十九岁了还没嫁出去。

    ??太夫人这里正为难，孙夫人却好似看出了她的心思一般，说道：“其实若细论起来，我那侄女门第虽是有些配不上贵府，只是我这侄女素来最得我们家相爷喜欢，我跟相爷膝下虽也有个女儿，却也十分疼爱她，时常接了她来相府里住着，把她跟自家女儿一般看待，满心满意想着替她挑个可心的侄女婿。不瞒太夫人，为了我这侄女，我也是到处相看了一圈，就贵府的钧哥儿是个好的，人又聪明上进，便是相爷也觉得是极好的。还有伯府的另几位孙少爷，也都是好的，相爷也都是知道的。”

    ??这样明晃晃的暗示一出口，安远伯府到底如今在朝堂上没人，为了几个孙子的前途，不敢得罪了权顷朝野的左相。太夫人虽不愿那长房竟也搭上了左相的势，也只得先应下这门亲事，再作思量。“夫人太过谦了，我那孙儿资质也不过一般，如今既无功名，又无爵位，连个武举人都没考下来，既蒙贵府不弃，愿将小姐许配于我那孙儿。等老身选个黄道吉日，就请人上门提亲！”

    ??孙夫人满意一笑，此次前来安远伯府拜寿，真可谓是不虚此行，一下子就敲定了两桩婚事。于是两家便开始依序行这纳采、问名、纳吉等六礼，太夫人因不喜大少爷宜钧的那桩亲事，便不大过问，由着大太太自去和孙府商量，只在商议聘礼嫁妆并婚期时又见了左相夫人一次。

    ??太夫人一心想把这两桩婚事的嫁娶之日往后推，孙夫人却是希望能尽早把她侄女儿嫁过来，这言来语往最后两家议定九月里将孙小姐娶过门，十月里宜芝出嫁。

    ??对于大少爷赵宜钧娶亲的聘礼，太夫人原是打算就依着府中嫡子娶亲的例，给他一万两银子，府里再替他操办一场婚宴也就是了。不想孙夫人却笑眯眯的说什么，她那侄女既是要嫁与伯府的长房长子为长孙媳，自然要多添些嫁资才好。横竖他皇商孙家有的是钱，孙老爷很大方的给了他这个女儿五万两银子的嫁妆。

    ??大太太也在一边笑道：“不想孙老爷竟这般疼女儿，只我们钧哥儿的聘礼——”转头去看太夫人，“还求母亲看在亲家的面儿上，好歹再给钧哥儿多添上些，总不能委屈了孙家小姐？”

    ??太夫先听到什么长房长孙媳，心中就有些不乐，再一听陪送五万两银子的嫁妆，心里头就更堵得慌。虽说这自来男方的聘礼与女方的嫁妆总要相当才好，但这一回却也顾不得这种面子了，当下看也不看她大儿媳一眼，“我老婆子也不怕夫人知道，我们府上嫡出的少爷们娶亲，按例一向是一万两银子的聘礼。不意孙老爷竟给了女儿那么多的嫁妆，便是我们想再多添些，可也实在不能够，府中的存银还是我公公在日挣下来的，经了这么多年的消耗已所余无几，只剩下三万两银子。钧哥儿下头还有着四位少爷，五位小姐，眼见都快到了嫁娶之年。无奈之处，还请夫人体谅，况我们府上也不是那等贪图媳妇嫁妆的，既我们只能出这些聘礼，孙老爷也不妨再减些给女儿的陪嫁之物？”

    ??孙夫人眼珠一转，她心知对这两桩亲事，太夫人心里都是极不赞同的，也不好逼得人太过，万一把这老太婆逼得狠了，倒怕她回头把气撒在自家侄女身上。便笑道：“这倒不用，我那兄嫂嫁女难道便是为了贪图那些聘礼不成，不过是看中了你家钧哥儿的人才罢了，便是这一万的聘礼我们也不要，回头放到我那侄女的嫁妆里一并再送回来。”

    ??正是因为早知道孙家不会要这聘礼，大太太是极想趁着这个机会给儿子多挣些银钱来做家当的。不想太夫人宁愿不顾伯府的颜面也不肯答应，又见孙夫人也不再替她儿子多说几句，也只得讪讪的退到一旁，听孙夫人又说起她长子的聘礼来。

    ??“我那长子，单名一个护字，太夫人想来也是知道的，人品相貌样样都没得说，只是可惜幼年出了一场意外，把个双腿给跌得都折断了，如今不能行走只得坐着轮椅，且又不能出仕。正是因着这个，蹉跎了这许久始终说不下一门好亲，难得亲家不嫌弃他是个残废，愿将嫡出的大小姐嫁过来，是以我儿这聘礼断不能简薄了，我和相爷一共给他备下了三万两银子的聘礼。”

    ??太夫人听了，不觉微微一笑，“可巧，我给我们家芝姐儿备下的嫁妆也正好是三万两银子的妆奁，因是要嫁到相府里去，公中给了她两万银子的陪嫁，她娘先前的妆奁还有值七千两银子的田亩，我再给她添上三千两的东西。”

    ??四太太在旁，忽然道：“芝姐我既叫我这么多年的母亲，且她又是我亲姐姐的女儿，她出嫁我自当也给她添一笔嫁妆才是，我还有十顷地，我只留两顷就尽够了，还有八顷也都给了芝姐儿做嫁妆吧！”原来四太太想着与其再被柳姨娘惦记着她这点剩下的嫁妆，还不如早些给了宜芝，既不枉她这些年来对自己的陪伴回护，且自己此后也能落得个清净