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，心中实是欢喜无比，急忙上前见礼。她虽离开眉州还不到两个月，却已无比思念故土，此时再见到耿家叔叔，直如见到亲人一般，只恨这堂中所坐之人太多，不能同耿叔叔多叙上几句话，他便将正事交待完毕要出到外院。

    ??且不说周采薇如何依依不舍的送耿先生出了垂花门，单说那二房的卢夫人一回到自己的正院房中，她的独女宜蕙便迎了上来，给母亲亲手捧了一杯茶后，便问道：“母亲，那位先生当真是给周表妹送妆奁来的吗？”

    ??卢夫人点点头，见女儿一脸好奇，心知她更想问些什么，便故意住嘴不说，看女儿在那里纠结半天，才红着脸吞吞吐吐的道：“娘，孩儿知道不该这么问，可孩儿就是想知道，周妹妹她的妆奁到底有多少？”

    ??卢夫人佯怒道：“这是你一个未出阁的大家闺秀该问的吗？”

    ??宜蕙忙道：“娘，孩儿知错了，实在府里这些天关于周妹妹的妆奁传了好些话头子出来，孩儿这才有些好奇，不想却惹了母亲生气，孩儿以后再不会这样多嘴了。”

    ??卢夫人见女儿如此乖巧懂事，又是这般的体恤孝敬她，不由将女儿拉到怀里，抚慰道：“若依着规矩，未定亲出阁的女孩儿家是不兴提嫁妆这些的，只是咱们家你父亲没了，娘再想长长久久的陪着你，也不能陪你一辈子，有些事现在就该跟你提点一二，免得你将来出了门子，对内宅中之事一无所知，不免被人算计了去，吃亏受气。”

    ??宜蕙依偎在母亲怀里，只觉无比心安，“母亲要提点女儿什么，女儿一定好生跟母亲学着，将母亲的教诲句句都牢记在心，一辈子都不会忘！”

    ??卢夫人轻抚她背道：“倒也不是什么教诲，娘只是想跟你说道说道你周家表妹的妆奁，便是你不问，娘也会跟你说的，实在是——，实在是……”

    ??“怎么了，娘，难道周表妹的妆奁少得可怜或是真的被人给吞了吗？”这些时日，府里不少人可都是这么传的。

    ??卢夫人摇摇头，“你周家姑父可不是一般人，当年乃是三元及第的头等才子，想他在朝为官十数年，能做到官至二品的一方大员，定是个不寻常的。他既托了这人来送他女儿的奁产，那便是个靠得住的。你姑父就采薇这一个女儿，又怎么可能不给她备下一份风风光光的嫁妆呢？”

    ??宜蕙偏着脑袋不解道：“我听人说周姑父将大半家产都上交国库了呢！”

    ??卢夫人叹了口气道：“你周姑父原本是有两个儿子的，可惜长到十几岁上双双没了，你姑母因此一病不起，虽然还有你周表妹在，可周家到底成了户绝，依律，只有女儿的户绝之家是要将家产的一半上交国库，余下的一半以归其女*。听那位耿先生说，你周姑父早在自己临去之前就已将一应家产安排妥当，周家共有三百六十多顷**田产，你周姑父除了将三百五十顷良田上交国库外，竟还又给国库捐了五万两白银，算下来竟是一共捐了二十多万两银子给朝廷。”

    ??“余下的家产大约还有八万多两，你姑父给老太太孝敬了约值万金的重礼，府里各房也各送了一份厚礼，四房合起来只怕也值万金，余下六万两的家产便留给你周表妹做了嫁妆。”

    ??宜蕙不由惊呼道：“想不到周姑父家如此富贵，捐了那么多田产银子出去，周表妹还有这么丰厚的一份嫁妆，若是周姑父不捐那么多的话，周表妹的嫁妆岂不更是多了去了，嗯，足有十几万呢！姑父怎么不再多留些产业给表妹？”

    ??卢夫人听了这话又在女儿额上点了一记，“若是你周姑父是个高寿的，便是给你表妹再多嫁妆也不怕，可如今呢，你表妹是个什么情形？父母俱亡，兄弟早死，只她一个无依无靠的孤女，若是你周姑父再给她留下个十几万的嫁妆，就犹如一个幼童手里捧着个金元宝行走于闹市，你看看可能守得住不被人夺了去？”

    ??“表妹怎么无依无靠了，她在咱们家住着，有谁敢欺负了她去。”

    ??卢夫人反问她，“那若是这府里的人欺负她呢？仗着亲戚的名头欺她一个孤女，将她的嫁妆全给吞了去，她又能找谁说理去？”

    ??“这——”宜蕙还是有些不能相信，“大家都是骨肉至亲，何况咱家又不缺钱花，何至于要对表妹一个孤女做下这等，这等夺人妆奁的下作无德之事。”

    ??卢夫人眼神有些复杂，“看来是娘之前将你护的太好了，好在现在让你知道人心险恶倒也不晚。便是骨肉至亲又如何，真到了利字当头时，便是亲兄弟之间也是斗的你死我活。远的不说，就说咱们府里，你大伯不是你祖母生的，只是庶出，却想凭着长子的身份抢了你父亲应袭的爵位，若说他们不是一个娘生的所以不亲，可你四叔、五叔总是一母同胞的亲兄弟，如今为了这个爵位还不是争得跟乌眼鸡似的。你五叔甚至为了这个爵位宁愿把自己的长子过继给我当嗣子？”

    ??“更何况，咱们家面上看着光鲜富贵，其实不过是勉力支撑